Michéls Rückblick:Auf fünf Jahre WrestlingGames.de

Es war einmal vor langer, langer Zeit. Ich drückte noch die Schulbank und war begeisterter Wrestling-Fan. Mit WWF Smackdown2 und WWF No Mercy waren für die Playstation und das Nintendo 64 revolutionäre Spiele erschienen und das Interesse der Öffentlichkeit an Wrestlingspielen nahm nicht zuletzt durch den Partyfaktor zu. Zu viel Freizeit, ein Internetanschluss und riesiges Interesse an den Wrestlingspielen für die neuen Konsolen führten dazu, dass ich mich dazu entschloss, als Newsreporter bei einer deutschsprachigen Wrestlinggames-Seite anzuheueren. Dies war dann sozusagen der Beginn einer Ära, deren Ausmaß sich keiner zu träumen gewagt hätte.

Aller Anfang ist schwer

Mit http://www.wrestling-games.de und http://www.play-wrestling.de gab es im Jahr 2001 bereits zwei deutschsprachige Seiten, die täglich über die aktuellsten News rund um das virtuelle Gekloppe im Ring berichteten. Wrestling-Games.de war damals unter der Führung von Fabsi das Non-Plus-Ultra der Szene und auf der Suche nach neuen Newsreportern wurden sie lange Zeit nicht fündig. Als ich nach ein paar Wochen die Announce las und sich scheinbar noch immer kein neuer Reporter gemeldet hatte, versuchte ich mein Glück. Fabsi schenkte mir sein Vertrauen und ich brachte es auch auf zwei Newsposts, die unter anderem die beliebte japanische Fire-Pro-Serie behandelten. Nach diesen beiden Newsposts fand meine Newsposter-Karriere aber ein abruptes Ende, denn Fabsi bemängelte meine Rechtschreibung, die zu diesem Zeitpunkt wirklich noch ausbaufähig war. Hätte er gewusst, was nun folgen sollte, wäre er wohl mit meiner Rechtschreibung hoch zufrieden gewesen.

Kurz nach meiner W-G.de-Zeit registrierte ich selbst eine Domain bei Freecity.de. Zu meinem Pech schien die Domain http://www.wrestlinggames.de schon vergeben zu sein und ich stieg auf http://www.wrestlingspiele.de um. Als dann der Bestätigungszettel mit der jetztigen Adresse ins Haus flatterte, war ich überglücklich, denn Wrestlinggames.de ist wohl die beste Adresse für diese Art von Spielen.
Allein auf weiter Flur versuchte ich mir ein halbwegs akzeptables Design zu erstellen, was dank meiner fehlenden HTML-Kenntnisse gnadenlos scheiterte. Ein Kumpel verwies mich auf Microsoft Frontpage, womit selbst ich ein mehr oder weniger ordentliches Design erstellen konnte. Ein zweiter Admin musste her, der mich beim Zusammenstellen des Inhalts unterstützen sollte. Mit meinem Schulbank-Nachbarn und Internetfreak war auch schnell eine Hilfe gefunden und wir beide stellen den Inhalt der Homepage zusammen. Aus jugendlichem Leichtsinn und fehlender Kenntnis des Internetrechts wurden reichlich Reviews von bekannten Videospiel-Homepages kopiert und auf die Homepage eingefügt. Videos und Screenshots wurden von IGN heruntergeladen und auf Free-Space-Webservern zwischengelagert.

Als die Homepage bereit zum Start war, stand auch schon der größte Event der Videospielszene ins Haus: Mit der E3 im Jahre 2001 begann die Geschichte von WrestlingGames.de. Auf einem EzBoard wurden fleißig News geschrieben, geklaut und veröffentlicht, was selbstverständlich Ärger mit der nahezu übermächtigen Konkurrenz auf sich zog. Rocksocke, damals noch Webmaster von Play-Wrestling.de, sprach mich als erster auf den Newsklau an und drohte, mich bei den großen Spieleseiten zu verpetzten. Aufgrund dieser Drohungen nahm ich jeglichen Inhalt bis auf Screenshots, die Releaseliste und das Newsboard offline. Die Wogen glätteten sich aber schnell und Rocksocke half mir sogar beim Aufbau der Homepage und gab mir nützliche Tipps, womit WrestlingGames.de wieder Fahrt aufnahm. Alles lief inzwischen in geregelten Bahnen, doch schnell wurde klar, dass mit Freewebspace-Anbietern kein Krieg gewonnen werden konnte. Prompt wurde eine Announce auf WrestlingGames.de veröffentlicht, in der sich User mit gutem und vor allem kostenlosen Webspace melden sollten.

Sicher ist nur das Amen in der Kirche

Nun begann die Zeit, in der ich die Foren größerer Wrestlingseiten unsicher machte, und in meiner Signatur war immer wieder der Schriftzug meiner Homepage zu sehen. Sobald es neue News gab, eröffnete ich einen Thread und verlinkte zu WrestlingGames.de. So wurde auch ein gewisser Tom Angle auf meine Homepage aufmerksam. Zu dieser Zeit arbeitete er selbst an einer eigenen Homepage, auf die ich später aber noch zu sprechen komme. Meine Forenauftritte reichten aber noch nicht und somit heuerte ich bei kleineren Wrestlingseiten an, die allesamt keine Wrestlinggamessektion besaßen. Eine dieser kleinen Seiten war SHARP-SHOOTER.DE, die zu dieser Zeit unter der Leitung eines gewissen Tyrant stand. Zuerst kamen wir mit unseren verschiedenen Vorstellungen auf keinen grünen Zweig, doch ein bestimmter Umstand rückte unsere Vorstellungen näher zusammen.

Wie aus dem Nichts veröffentlichte der Admin von Da-Game.com, dass er die Homepage auflösen würde. Wieder einmal stand WrestlingGames.de kurz vor dem Ende, allerdings machten wir einen Webserver ausfindig, der all das hatte, was wir benötigten. Unter http://wgmuckel.piranho.com ist die damalige Homepage auch heute noch zu erreichen. Neuer Webspace und ein verändertes Design machten die Homepage wieder etwas flexibler, was auch Tyrants und meine Vorstellungen endlich vereinigte. Er gab uns ein wenig Webspace für ein Forum und richtete ein ansprechendes Newsboard ein. Allerdings war sein damaliger Webspace-Anbieter nicht das Gelbe vom Ei, was immer wieder zu kurzfristigen Serverausfällen führte. WrestlingGames.de war selbst nach ein bis zwei Jahren immer noch nicht konkurrenzfähig. Nun war klar, dass wir etwas bieten müssen, das keine andere Homepage hatte und bis heute auch nicht hat. Die Kontakte zu THQ, die von Anfang an bestanden, wurden intensiviert und wir bekamen nun ab und zu exklusive Interviews, Screenshots und das ein oder andere Detail zu neuen Wrestlingspielen zugesteckt, was uns einen entscheidenen Vorteil einbringen sollte. Exklusive News brachten zahlreiche neue User und das Ansehen der Homepage stieg. Durch das Affiliate-Programm zierte schon bald die ein oder andere bekannte Wrestling-Homepage unsere Webseite.

WrestlingGames.de sollte auch auf der Homepage von Tom Angle erscheinen, allerdings konnte er WWF-Games.de nie online bringen. Ironischerweise lag dies an mir, denn ein Computer-Virus schickte ihm eine Email inkl. Virus-Anhang, welcher seine Festplatte klein bei geben ließ. Somit wurde ein weiteres Mitglied für WrestlingGames.de gewonnen und die Bekanntheit nahm langsam aber stetig zu. Da das Design immer noch unterste Schublade war, freute uns die Nachricht, dass Tyrant ein atemberaubendes Design erstellt hatte. Dieses Design war allerdings für die Wrestlinggames-Abteilung seiner Homepage vorgesehen. Auf die Frage, ob wir dieses schmucke Design nicht mit Inhalt füllen könnten, willigten wir schnell ein und nun war auch die letzte Hürde für eine erfolgreiche Homepage genommen. Nach und nach räumten Tyrant, Tom und ich WG auf und die Hälfte der Mitarbeiter musste uns verlassen.

Ansprechendes Design + Exklusive News + Gigantischer Inhalt = WG

Inzwischen wurde auch die Konkurrenz auf uns aufmerksam. Rocksocke und Play-Wrestling.de waren längst Geschichte, doch Wrestling-Games.de war weiterhin immer einen Schritt voraus. Zusätzlich rief Moonsault.de eine eigene Wrestlinggames-Homepage ins Leben, die schnell an Bekanntheit gewann, deren Inhalt aber meist zusammengeklaut war. Entweder bedienten sich die Newsreporter unserer exklusiven News oder Fabsis Newsboard musste für die News-Piraterie herhalten. Besonders dreist war, dass TheRock, welcher ehemaliger WG-Mitarbeiter war, nun für MSGames.de auf Newsjagd ging. Aber auch dies brachte uns nicht von unserem Weg ab und wir erweiterten stetig unseren Inhalt, welcher auch jetzt noch seines Gleichen sucht.

Der nächste Schritt auf der WG-Erfolgsleiter war der erste komplett selbstfinanzierte Webspace, welcher uns völlig neue Möglichkeiten eröffnete. Unser erstes eigenständiges Forum wurde auf dem Server installiert und auf Freewebspace-Anbieter wurde ab sofort gänzlich verzichtet. Als inzwischen ernstzunehmende Homepage wurde WrestlingGames.de immer bekannter und auch die Konkurrenz musste nun einsehen, dass mittel- bis langfristig WrestlingGames.de Oberwasser bekommen wird. Hilfreich waren hierbei auch die Auszeiten, die sich die anderen Homepages in regelmäßigen Abständen nahmen. Teilweise war wochenlang nichts von ihnen zu hören, was die Besucher zu WrestlingGames.de trieb. Ein weiterer Eckpfeiler des Erfolges ist THQ, welche uns mit zahlreichen Gewinnspielen und exklusiven Material immer einen gewaltigen Vorsprung vor der Konkurrenz verschaffte.

Akute Unlust und Zukunftsaussichten

WrestlingGames.de war an der Spitze angekommen und ich hatte mein Ziel erreicht. Eine alte Weisheit besagt, dass man aufhören solle, wenn es am schönsten ist. Dies trieb mich dazu, die Domain zu verkaufen. Im Nachhinein war dies wohl ein Fehler, der glücklicherweise durch meinen Nachfolger und Neu-Admin TheKidRocker ausgebügelt wurde. Um ein Haar wären die Domains an Fabsi gegangen, doch in letzter Sekunde wurde sein Ebay-Gebot durch TheKidRocker überboten. Meine Abwesenheit dauerte allerdings nicht allzu lange an, denn ohne WrestlingGames.de ging es einfach nicht.

Berufliche und schulische Zwänge führten zu einem weiteren Neuzugang auf der Admin-Ebene. The One übernahm vor kurzem die Geschicke als Administrator im Forum und schreibt fleißig News. Unterstützt wird er auf dem Newsboard von zwei weiteren Newsreportern, die sich beide die Nächte um die Ohren schlagen, nur damit die News bei uns zuerst aufzufinden sind. Ruth-Anne und Fynn sind inzwischen fester Bestandteil des Newsteams, ohne das es kein WrestlingGames.de geben würde. Nicht minder wichtig sind unsere Moderatoren, die die Geschicke in unserem Forum leiten bzw. leiteten. Ein besonderes Dankeschön hierbei an Blackbohnster, Casen, Cycle of Pain, Flash, Flatty, GMDJ, God's Son, Gokz, MARC, Muffin, Rhyno, Smock, The Messiah und The Whole F'n Show.

Binnen fünf Jahren wurde WrestlingGames.de von einem Nobody zu einer der größten, bekanntesten und schließlich bedeutendsten Wrestlinggames-Homepages der Welt. Mit über 1.000.000 Besuchern jährlich steigt unser Bekanntheitsgrad stetig, sodass auf der Games Convention 2005 extra für uns eine Playstation-2-Konsole aufgebaut wurde, auf der exklusiv WrestlingGames.de-Mitarbeiter zusammen mit amerikanischen THQ-Vertretern ein paar Runden SmackDown! vs. Raw 2006 anspielen konnten.

Auch in Zukunft werden wir versuchen, euch mit brandaktuellen News und Hintergrundinformationen zu versorgen, um auch weiterhin die Nummer eins der deutschen Wrestlinggames-Szene zu bleiben.

Auf viele weitere schöne Jahre
Michél